Лады и модальная окраска

Сыграйте только белые клавиши, но начните и закончите на ре вместо до — получите дорийский лад: те же семь звуков, что в до мажоре, но теперь звук ре становится центром тяготения. Проделайте это от каждой ступени мажорной гаммы — получите семь ладов: ионийский (мажор, от I ступени), дорийский (II), фригийский (III), лидийский (IV), миксолидийский (V), эолийский (натуральный минор, VI), локрийский (VII).

Своеобразие каждого лада определяется его отношением к мажорной гамме, с которой его сравнивают: дорийский — это минор с повышенной VI ступенью, что даёт более джазовую, менее тёмную минорную краску, чем натуральный минор. Миксолидийский — это мажор с пониженной VII ступенью, поэтому в нём никогда не возникает сильной тяги вводного тона — свободное, рок/блюзовое мажорное звучание. Лидийский — это мажор с повышенной IV ступенью, дающей яркое, слегка парящее качество (любимец киномузыки для передачи «чуда»).

Фригийский (минор с пониженной II ступенью) и локрийский (уменьшённая квинта над тоникой, из-за чего неустойчиво даже тоническое трезвучие) — два самых тёмных и наименее «тональных» лада; локрийский в особенности редко используется как настоящая главная тональность, поскольку его тонический аккорд уменьшённый и не может служить устойчивой точкой покоя, как тоника любого другого лада.

Модальное письмо обычно намеренно избегает сильных кадансов доминанта-тоника — опора именно на характерную изменённую ступень лада (натуральную VI в дорийском, пониженную VII в миксолидийском), а не её разрешение, и есть то, что сохраняет краску слышимой, а не сворачивает лад обратно в обычный мажор или минор.